Ça fait déjà trois fois que vous faites le tour du parking et il n’y a toujours pas de place libre, et en plus, vous avez déjà 15 minutes de retard pour votre rendez-vous. Le seul truc dont vous avez envie, là, tout de suite, maintenant, c’est de sortir de votre voiture et de la laisser se débrouiller toute seule.
Bonnes nouvelles : il y a maintenant une application pour ça. Virtual Valet (ou Service de Voiturier Virtuel) laisse votre iPhone dire à votre voiture où se garer sans vous. « Vous sortez et allez sur le trottoir, appuyez sur un bouton sur votre smartphone, et la voiture fait tout le reste », a déclaré Aaron Steinfeld, chercheur principal pour le projet de l’Université Carnegie Mellon à Pittsburgh, en Pennsylvanie. « Puis vous lui demandez de revenir quand vous avez terminé ».
Après la Nissan en test sur cette particularité, nous passons au logiciel (ou application) sur votre mobile.
Pour trouver sa propre place, le système utilise un ensemble de capteurs similaires à ceux trouvés dans les nombreuses voitures de luxe. Cela comprend un capteur de mouvement qui analyse le déplacement des voitures et des piétons, et un télémètre laser orienté vers l’avant se trouvent normalement dans le régulateur de vitesse adaptatif pour déterminer la distance des objets devant la voiture. L’information provenant de ces capteurs est alors introduite dans un ordinateur de bord pour tracer la course du véhicule. L’utilisateur peut regarder l’ensemble du processus de son téléphone. « Cela fonctionne à l’intérieur, à l’extérieur et même à partir de votre domicile », a dit Steinfeld.
Mieux encore, ce sera abordable. L’équipe a passé toute l’année dernière à changer le matériel haut de gamme en imagerie et traitement, à des composants moins coûteux. Dans les expériences, le véhicule a été en mesure de naviguer à travers une structure de stationnement bondée, trouver un emplacement vide, et se garer entièrement de lui-même. Et, Steinfeld a souligné que : « le plus grand attrait de l’application Virtual Valet Parking est qu’elle ne nécessite aucune modification des installations de stationnement ou d’infrastructures existantes ».
Pour le moment, la seule voiture équipée pour être contrôlée par le Virtual Valet Parking est la Carnegie Mellon modifiée en Jeep Wrangler, que les chercheurs ont nommé NavLab11. Mais Steinfeld espère que les grands constructeurs automobiles adopteront la technologie.
Ce sera surement une technologie qui servira plus qu’au spectacle. En effet, les voitures automates ont été autorisées uniquement dans trois États américains – la Californie, le Nevada et la Floride – et on ne sait pas comment cette application serait en prise avec ces lois. Tant que ces questions ne sont pas réglées, votre fournisseur d’assurance pourrait hésiter à couvrir un incident de stationnement. « Garantir la fiabilité et la sécurité est une question-clé », a exprimé Jim Osborn, de l’Institut Carnegie Mellon Robotics. « Pour l’instant ce n’est pas quelque chose que nous attendons de souscrire avec les compagnies d’assurance automobile ».
La recherche sera présentée au salon Auto Apps and Mobile Device Evolution 2012, ce décembre à Berlin en Allemagne.
Démonstrations vidéos (anglais) :
Citations de New Scientist
Crédit média : QoLTcenter
Crédit image À-la-Une : Image d’illustration – © Gail Shotlander / Getty
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