Des appareils brillants dans le noir qui émettent une lumière visible après une exposition au soleil, sont aussi banal qu’un téléphone portable. Mais généralement, ce ne sont pas des appareils terribles quand vous voulez voir et ne pas être vu.
Dans cette situation, un dispositif luminescent de vision nocturne serait beaucoup plus efficace.
Des scientifiques de l’Université de Géorgie ont inventé un nouveau dispositif – un matériau qui émet une lueur de longue durée à infrarouge après une seule minute d’exposition à la lumière. Vous pourrez seulement voir la lumière au travers de lunettes à vision nocturne.
La lumière visible au phosphore est connu depuis environ 1996, et aujourd’hui il y a un composé chimique pour chaque couleur qui sont notamment intégrés dans les panneaux de signalisation, les panneaux de sécurité, et bien plus encore, où ils émettent une heure de rémanence luminique avant de redevenir sombre. Zhengwei Pan, un professeur de physique à l’UGA, a développé le premier phosphore proche de l’infrarouge adaptable et durables, à base d’ions de chrome trivalent.
Ses électrons sont excités en présence de lumière et passent à un état d’énergie supérieure, puis retombent à l’état fondamental. Cette perte d’énergie est exprimée par un éclair de lumière dans le domaine du spectre proche de l’infrarouge. Mais le flash ne dure pas très longtemps, donc Pan et ses collègues ont cherché à le piéger.
Ils ont utilisé une matrice de zinc et un minéral appelé le lanthane gallogermanate, qui détient les Cr+3 ions. La matrice peut être imagée comme un labyrinthe qui capte l’énergie communiquée par les électrons et la stocke pendant une période prolongée.
L’intensité rémanence diminue rapidement au début, mais ralentit puis se désintègre très lentement, disent les auteurs. A température ambiante, cette énergie stockée est libérée progressivement sous la forme d’un affichage lumineux proche infrarouge continu.
Son temps de fonctionnement est de deux semaines, expliquent les chercheurs.
Ils l’ont testé dans la lumière naturelle, dans le spectre lumineux du soleil et filtré par une lumière fluorescente, et ont trouvé que leur outil fonctionnait avec seulement quelques secondes d’exposition, même par temps nuageux.
Il fonctionne s’il est plongé dans un liquide, comme l’eau du robinet, de l’eau salée et même l’eau de Javel, ce qui pourrait le rendre très utile pour des applications en dans les profondeurs marine ou même dans les organismes vivants.
Le matériau pourrait également être utile dans le développement de cellules solaires plus efficaces ou les nanoparticules qui se lient aux cellules cancéreuses, voire dans la peinture à infrarouge visible seulement par les gens avec des lunettes infrarouges, dixit Pan. Dans l’image ci-dessus, Pan et le chercheur Feng Liu montrent un logo UGA qui a été conçu avec leur nouvelle technologie. Il n’y a pas de lumière extérieure dans cette image, seulement une exposition de 4 secondes en utilisant un monoculaire de vision nocturne.
Via l’article original de Popular Science, traduit par Sébastien B.
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