L’image que vous voyez est en fait un tissu métallique, ou plus exactement de la fibre de carbone tissée qui pourrait remplacer une grande partie d’une batterie…
La masse de la batterie a longtemps contrarié les ingénieurs qui développent des voitures électriques pour le grand public. Effectivement, des batteries plus grandes sont nécessaires pour alimenter une voiture si l’on désire qu’elle effectue de longues distances, mais qui dit plus grand, dit aussi plus massives et donc une plus grande dépense d’énergie. En d’autres termes, une prise de tête incroyable.
Mais… et si la carrosserie de la voiture était elle-même une batterie ?
Des chercheurs de l’Institut royal de technologie KTH en Suède ont trouvé une solution prometteuse avec la fibre de carbone.
Éric Jacques, chercheur en ingénierie des transports véhiculaires et en aérospatial à KTH, a déclaré que la fibre de carbone peut remplir deux fonctions dans une voiture électrique : la première comme un matériau de renfort composite léger – pour la carrosserie de la voiture, et la seconde comme une électrode active de batteries lithium-ion.
L’objectif de notre recherche était de développer une batterie structurelle constituée de matériaux légers multifonctionnels qui gèrent simultanément des charges mécaniques, et stockent l’énergie électrique. Cela peut entraîner une réduction de la masse pour les véhicules électriques
Il a ajouté que la fibre de carbone offre une alternative viable au graphite. Le lithium peut être inséré dans la microstructure de la fibre de carbone et la fibre de carbone agit comme un bon conducteur. La fibre de carbone sur laquelle les chercheurs ont travaillé à KTH est très légère et a une structure continue avec d’excellentes propriétés mécaniques
Le projet de recherche a montré de très bons résultats, mais nous avons du travail à faire avant que nous puissions sortir les batteries finies.
Le projet peut fonctionner grâce à un partenariat entre trois professeurs à KTH : Göran Lindbergh, ingénieur chimiste ; Mats Johansson, spécialiste en fibres et technologies polymères ; et Dan Zenkert, ingénieur en transport véhiculaire et en aéronautique. La recherche se fait en collaboration avec Swerea SICOMP et l’Institut de technologie de Luleå.
Johansson affirme que ce travail se focalise sur l’amélioration des propriétés mécaniques des batteries – de sorte que non seulement elles puissent stocker l’énergie mais fassent également partie du design global.
« Par exemple, le capot de la voiture pourrait faire partie de la batterie », a souligné Johansson, ajoutant que des renforts similaires de batteries et matériaux structurels pour être utilisés dans les téléphones mobiles et autres appareils fonctionnant sur batterie.
Citations de PhysOrg, KTH
Crédit image À-la-Une : © Institut de technologie KTH Suède | Peter Larsson
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