Comme un fœtus grandit, il reçoit sans cesse des informations de sa mère. Ce n’est pas seulement entendre son rythme cardiaque et tout ce qu’elle pourrait jouer en musique sur son ventre, il réceptionne aussi des signaux chimiques à travers le placenta.
Un nouvelle étude, qui sera publiée dans Psychological Science, une revue de l’Association for Psychological Science, a découvert que cela inclut les signaux de l’état mental de la mère. Si la mère est déprimée, cela affectera la façon dont le bébé se développe après la naissance.
Dans les dernières décennies, les chercheurs ont constaté que l’environnement d’un fœtus grandissant dans le ventre de la mère est très important. Certains effets sont évidents. Fumer et boire, par exemple, peuvent être dévastateurs. Mais d’autres sont plus subtils, des études ont montré que les personnes qui sont nées pendant la famine hollandaise de 1944, dont la plupart des mères avaient connus la famine, étaient susceptibles d’avoir des problèmes de santé tel l’obésité et le diabète plusieurs années tard.
Curt A. Sandman, Elysia P. Davis et Laura M. Glynn de l’Université de Californie-Irvine ont étudié comment l’état psychologique de la mère affecte le fœtus en développement. Pour cette étude, ils ont recruté des femmes enceintes et en ont vérifié la dépression avant et après leur accouchement. Ils ont également testés les bébés après leur naissance pour observer leur développement.
Ils ont trouvé quelque chose d’intéressant : ce qui comptait pour les bébés était la cohérence de leur environnement, avant et après la naissance. Autrement dit, les bébés qui ont eu les meilleurs résultats étaient ceux qui avaient soit les mères en bonne santé à la fois avant et après la naissance, soit ceux dont les mères étaient déprimés avant la naissance et sont restées déprimées par la suite. L’évolution des conditions du ralentissement du développement des bébés a été lorsque la mère est passée de dépression avant la naissance et après en bonne santé ou en bonne santé avant la naissance et déprimée ensuite. « Nous devons admettre, la force de cette constatation nous a surprise », explique Sandman.
Maintenant, l’interprétation cynique de nos résultats serait que si une mère est déprimée avant la naissance, vous devriez la quitter pour le bien-être du nourrisson. « Une approche plus raisonnable serait de traiter les femmes qui présentent une dépression prénatale ». dit Sandman. « Nous savons comment faire face à la dépression. » Le problème est que la dépression des femmes est rarement dépistée avant la naissance.
À long terme, avoir une mère déprimée pourrait entraîner des problèmes neurologiques et des troubles psychiatriques, émet Sandman. Dans une autre étude, son équipe a constaté que les enfants plus âgés dont les mères étaient anxieuses pendant la grossesse, qui est souvent une morbide coopération avec la dépression, ont des différences dans certaines structures cérébrales. Il faudra des décennies d’études afin comprendre exactement ce que cela entraîne réellement d’avoir une mère dépressive de moyen à long terme sur la santé de l’enfant.
« Nous croyons que le fœtus humain est un participant actif de son propre développement et sa collecte d’informations pour la vie après la naissance », dit Sandman. « C’est la préparation pour la vie basée sur les messages que la maman apporte. »
Via PsychologicalScience, traduit par Sébastien B.
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