Les plantes séparées par de vastes océans, ont mis près de 34 millions d’années à évoluer, nous offrant un spectacle multicolore de pétales de fleurs. Selon une nouvelle étude, cela serait dû à leur dépendance à l’égard des abeilles pour la pollinisation.
Dans une étude publiée hier dans la revue Proceedings of the Royal Society B, par des scientifiques de l’Université Monash, de l’Université RMIT et du Musée Suédois d’Histoire Naturelle, a démontré comment les plantes à fleurs, ou angiospermes, en Australie et en Europe, ont fait usage de couleurs identiques pour attirer les abeilles.
Le chercheur principal, le Dr Adrian Dyer du Département de Physiologie de l’Université de Monash et du Département des Médias et de la Communication de RMIT, a travaillé avec ses collègues le Dr Wong Bob, Sky Boyd-Gerny et Vera Simonov de l’École des Sciences Biologiques, et le professeur Marcello Rosa, également du Département de la physiologie, sur cette étude.
Le Dr Dyer a déclaré que l’Australie était un bon sujet pour étudier l’évolution des fleurs, car cette grande surface de terre s’est séparée des autres continents, il y a 34 millions d’années.
« L’isolement de l’Australie sur une longue période signifie que les espèces de plantes, présentes ici et en Europe, ont évolué indépendamment mais en ayant des pétales avec des couleurs similaires », a déclaré le Dr Dyer.
« Notre recherche montre que les facteurs communs ici sont les capacités connues de la vision discriminatoire des couleurs par les abeilles. Les plantes ont, au fil du temps, développé des pétales qui attirent les abeilles et les font agir comme pollinisateurs ».
La recherche a montré que certaines plantes ont optimisé leurs couleurs de pétales pour être facilement perçues par les abeilles. Au fil du temps, les abeilles ont intégré la capacité d’apprendre à associer ces fleurs avec la nourriture.
« Les abeilles ont une vision trichromatique basée sur des photorécepteurs ultraviolet, bleu et vert, de sorte que ce qu’elles voient est très différent de ce que nous voyons. Cependant, les abeilles du monde entier semblent toutes avoir une vision très similaire des couleurs », a déclaré le Dr Dyer.
« Des recherches antérieures ont établi que la vision actuelle des couleurs chez les abeilles modernes a effectivement évolué avant les angiospermes, ce qui signifie probablement que les plantes ont adapté leur couleur de la fleur pour profiter de conditions pré-existantes ».
Les abeilles ont tendance à être dans une ‘constance florale’, visitant à plusieurs reprises un même type de plante, si celle-ci continue à fournir de la nourriture. Profiter de cette aubaine, afin de maximiser les visites d’abeilles, est un moyen efficace pour les plantes d’assurer que le pollen soit distribué à d’autres de leurs espèces, plutôt que de compter sur la distribution aléatoire du vent.
« Actuellement, on en sait encore peu sur les relations plantes-pollinisateurs en Australie, ce travail montre à quel point les abeilles ont influencé l’évolution de la couleur des fleurs sur cette île-continent énorme », a déclaré le Dr Dyer.
Citations de Université de Monach
Crédit image et titre : Monash University, reconstruction de la vision photographique d’une abeille ou comment peut-elle voir une fleur, qui apparaît en jaune aux yeux des humains.
Laisser une réponse