Les humains et les chimpanzés peuvent partager la plupart de leurs gènes, mais ces premiers sont beaucoup plus sensibles aux maladies comme le cancer. Les facteurs qui influencent la façon dont les gènes sont lus pourraient expliquer pourquoi.
Si un groupe supplémentaire de méthyle orne un gène – un changement épigénétique appelé méthylation de l’ADN – il peut être moins susceptible d’être exprimé.
Une équipe de recherche, comprenant Genevieve Konopka, à l’Université du Centre Médical du Sud-Ouest du Texas, à Dallas, a analysé des échantillons de cortex préfrontaux d’humains et de chimpanzés pour vérifier les niveaux de méthylation. Leur analyse a montré que le cortex humain a tendance à être beaucoup moins méthylé que celui des chimpanzés.
En regardant de plus près, ils ont réalisé que les gènes qui ont été méthylés différemment inclués ceux qui avaient déjà été associés à des troubles cognitifs et certains cancers.
« L’étude fournit des preuves sur les différences de méthylation qui pourrait être un indice important de l’évolution du cerveau humain », a exprimé Genevieve Konopka.
Ces travaux ont été publiés dans la revue American Journal of Human Genetics, sous la référence DOI: 10.1016/j.ajhg.2012.07.024
Citations de New Scientist
Crédit image À-la-Une : Image d’illustration – Structure de Nucléosome – CC3.0 Zephyris
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