Si vous avez déjà observé des photographies de l’époque communiste de Berlin-Est, ou du Pyongyang moderne en Corée du Nord, vous observerez des paysages urbains qui vous paraîtront ternes et sans relief par rapport à ce que vous connaissez aujourd’hui. Les panneaux d’affichage, panneaux publicitaires, enseignes lumineuses, devantures de magasins et les graffitis brillent par leur absence.
Pour les yeux futurs, comment pourront être perçu le Paris ou le New-York d’aujourd’hui. Non pas parce qu’il y aura une prolifération encore plus grande de l’art publicitaire citadine, mais parce qu’une technologie en vogue appelée « réalité augmentée » (RA), superpose l’information numérique et des graphiques sur le monde physique.
Si les prévisions se réalisent, les villes seront bientôt grouillantes d’annotations numériques flottant au-dessus des sites d’intérêt, des entreprises et des personnes. Vous aurez besoin de lunettes RA pour les voir, mais elles seront susceptibles d’être aussi banales que les téléphones portables.
La vision de ce futur promu par les goûts de Google, qui lance une paire de lunettes RA normalement cette année, aura tendance à maintenir un environnement propre, dénué de publicité. Bonne chance à eux : plus la RA deviendra commune, plus les gens ordinaires pourront ajouter leurs propres commentaires, images et vidéos. Certains ont déjà commencé à utiliser des applications de smartphone pour « tagger » le monde physique. Certaines de ces offres sont utiles, d’autres sont d’ordre esthétique, trivial ou personnelle. Beaucoup sont en colère, pense à cela comme subversif ou offensant. En d’autres termes, toutes les vertus et tous les vices du web social sont barbouillés sur le monde physique, avec des conséquences intéressantes et stimulantes.
Ils faudra sans doute reconsidérer les conséquences pour les entreprises. Aujourd’hui, un anti-capitaliste serait arrêté pour griffonner un slogan sur le mur d’un restaurant McDonald, mais ils sont libres de le dessiner numériquement. Les clients mécontents pourraient saccager les bâtiments de l’entreprise et l’emplâtrer avec des plaintes ; des activistes pourraient numériquement « occuper » le siège social de leurs cibles. Des pirates auraient aussi les moyens de transformer une grande enseigne en magasin de strip-tease.
De même, un extrémiste pourrait afficher des slogans sur un cimetière ou sur un bâtiment gouvernemental, ou un manifestant serait susceptible de révéler l’emplacement d’un laboratoire d’essais sur les animaux. Les individus ne sont pas immunisés – les gens pourraient être numériquement étiquetés à leur insu. La balise afficherait un compliment, voire peut être une insulte ou une photo embarrassante. Voter de ne pas porter les lunettes serait aussi efficace que de fermer les yeux et souhaiter qu’elles s’en aillent.
La négociation de la voie à prendre à travers les droits et les torts, tout en protégeant la liberté d’expression, la vie privée et la réputation, sera un exercice de torture cérébrale. Comment la société devra-t-elle répondre ? Il n’est pas difficile d’envisager les pouvoirs corporatifs et politiques exigent la gestion, la censure et la répression des « délinquants ». Ils peuvent ainsi obtenir, des propriétaires d’applications RA, de concéder au retrait de certains contenus en ligne. Pourtant, la loi, avec son incapacité à suivre le rythme infâme de la technologie, constituera un outil contondant, au mieux.
Les lois doivent être respectées, bien sûr, mais si nous avons appris quelque chose de l’histoire d’Internet, les contrôles doivent hautement démocratiques et plus efficaces. Déjà, les utilisateurs de RA pourront voter pour les applications et les annoter d’une façon utile ou amusante. Au contraire, ceux qui sont désagréables ou abusifs auront tendance à traîner et à être en grande partie non lues.
Internet a rendu le monde plus difficile à contrôler et à contenir, mais il l’a rendu aussi immensément plus intéressant. La même chose est susceptible de se produire avec la RA. Embrassons ce fait : peu de gens choisissent de vivre à Pyongyang par rapport à Londres, Paris ou New York.
Citations de New Scientist
Crédit image : Google Glass Project
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