Les scientifiques ont fait un pas de plus pour être en mesure d’imprimer des tissus de remplacement de parties malades ou endommagées du corps, en utilisant des imprimantes à jet d’encre, grâce au développement d’une cartouche spécialisée.
Les chercheurs connaissent depuis un certain temps (exemple Organovo) la possibilité d’utiliser les têtes d’impression d’une imprimante à jet d’encre classique, disponibles dans le commerce, pour imprimer des cellules humaines vivantes dans des structures en 3D. Mais la conception de la cartouche capable de transporter les cellules par l’imprimante a été un véritable défi.
Le Centre d’Excellence d’ARC pour les Sciences des Électromatériaux (ACES) à l’Université de Wollongong a demandé à une équipe de scientifiques – dont Cameron Ferris, le Dr Kerry Gilmore, le Dr Stephen Beirne, le Dr Donald McCallum, le professeur Gordon Wallace et le professeur agrégé Marc de la Panhuis – de développer un nouveau type de bio-encre qui améliore la viabilité des cellules vivantes et permet un meilleur contrôle du positionnement de ces cellules par l’intermédiaire du processus d’impression.
« Jusqu’à aujourd’hui, aucune cartouche disponible n’avait été optimisée d’une part en terme de capacité d’impression, d’autre part, concernant la capacité de la cellule à être en suspension », selon le chercheur associé Cameron Ferris, travaillant à l’ACES.
« Notre nouvelle bio-encre est imprimable et compatible avec la cellule, empêchant sa colonisation et permettant son dépôt contrôlé ».
Les structures 2D imprimées avec la bio-encre permettent un contrôle pointu sur la distribution de cellules, ce qui présente déjà des opportunités intéressantes pour améliorer le suivi de médicaments et les processus de tests en toxicologie. Sur cette base, les bio-impressions 3D, avec lesquelles des tissus spécifiques du patient pourraient être fabriqués ou remplacés, se trouvent à la portée des chercheurs.
« Le développement de la chimie, qui autorise des protocoles de fabrication, nous rapproche non seulement de dispositifs pratiques, mais nous offre de découvrir des protocoles expérimentaux de la science fondamentale jusque-là inexplorés », a expliqué avec enthousiasme le Directeur-Professeur Gordon Wallace.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Biomaterials Science, et exposé dans Chemistry.
L’Université de Wollongong s’est engagée à améliorer la santé de toutes les personnes vivant dans le Illawarra, et au-delà, à travers des recherches approfondies sur les causes et le traitement de maladies graves.
« Ces avancées en bio-fabrication fournissent une base pour lutter contre les maladies que l’on pensait auparavant ‘instoppables’ – bientôt nous pourrons les voir à l’action », a déclaré le professeur Wallace.
Citations de l’Université de Wollongong, via Science Alert
Crédits images À-la-Une : Cameron Ferris contribue au progrès de la biofabrication qui fournira une base pour lutter contre les maladies que l’on pensait auparavant instoppables. – © Université de Wollongong
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